Em 12 de maio de 1940, a 12ª Corporação Panzer, sob a liderança de Guderian, venceu a floresta de Ardennes e seguiu para o rio Meuse, perto de Sedan. As forças francesas das Corporações X defenderam a significante barreira do rio, pensando que poderiam resistir ao ataque alemão.
No entanto, a passagem pelo Meuse até Sedan provou ser um modelo da eficiência tática alemã. Usando sua iniciativa, Guderian atacou as defesas do Meuse no dia 13 de maio, com apoio em peso da Luftwaffe. Com as armas dos defensores francesas silenciadas pelo ataque aéreo e da artilharia, a infantaria alemã rapidamente cruzou o Meuse em botes de borracha.
Engenheiros de combate foram em seguida, construindo pontes provisórias. Em 10 horas, os tanques começaram a cruzar as novas pontes, comprometendo as posições defensivas francesas. Com sua força agora dividida em dois lados do rio, Guderian estava em posição vulnerável. No dia 14 de março membros da 16ª Corporação francesa atacaram o flanco alemão.
Embora muitos tanques alemães ainda não tivessem atravessado o rio, o apoio aéreo e a força anti-tanque impeliram o contra-ataque francês. Assim, a vital passagem pelo Meuse foi bem sucedida em grande parte graças à brilhante capacidade tática e de coordenação alemã, e não só pelo seu louvável exército.
